Τα πρώτα χρόνια του ελληνικού μπάσκετ

ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΧΡΟΝΙΑ ΤΟΥ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΜΠΑΣΚΕΤ (Μέρος Α΄)
Η πορεία του μέχρι τη δεκαετία του ’50

του ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ ΣΤΕΡΓΙΟΠΟΥΛΟΥ
[inline:bsk.jpg]

Ήταν ένα κρύο και βροχερό χειμωνιάτικο απόγευμα του 1891 όταν ο Καναδός Τζέιμς Νέισμιθ, ο νεαρός γυμναστής του Κολεγίου Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, καθόταν προβληματισμένος στο γραφείο του. Σκεφτόταν πώς θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα παιχνίδι για να παίζουν οι μαθητές του σε κλειστό χώρο και ταυτόχρονα να είναι ενδιαφέρον και θεαματικό. Η ώρα περνούσε και άρχισε να απογοητεύεται. «Άδικα πονοκεφαλιάζω», είπε, και εκνευρισμένος πέταξε στο καλάθι των σκουπιδιών ένα τσαλακωμένο χαρτί, που όση ώρα σκεφτόταν το ταλαιπωρούσε στα χέρια του.
Το χάρτινο μπαλάκι μπήκε στο καλάθι και τότε ο Νέισμιθ, σαν να χτυπήθηκε από ηλεκτρικό ρεύμα, πετάχτηκε όρθιος. Χτύπησε τα χέρια του και φώναξε σαν νέος Αρχιμήδης: «Εύρηκα». Η ενστικτώδης κίνηση που έκανε του έδωσε την ιδέα πάνω στην οποία θα στήριζε το παιχνίδι.
Αυτή είναι η γέννηση του μπάσκετ. Ήταν αναπόφευκτο να εξαχθεί σε όλο τον κόσμο. Το τέλος του 19ου αιώνα και η αρχή του 20ού βρίσκουν τον κόσμο μπροστά στην κάννη ενός όπλου. Η μπαρουτοκαπνισμένη κοινωνία χρειαζόταν κάτι να ψυχαγωγηθεί, να εκτονωθεί. Μεσάζων η ΧΑΝ (YMCA) και το 1918 ή 1919 η αφετηρία για το ελληνικό μπάσκετ. Μάλιστα, παραθέτουμε τη φωτογραφία του πρώτου «αγώνα» στην αυλή του κτηρίου της ΧΑΝ Αθηνών. Ο Μάικ Στεργιάδης, μαθητής του Νέισμιθ, συνδετικός κρίκος. Στην έρευνά μας επικεντρώσαμε μέχρι και τη δεκαετία του 1950.

Για την ιστορία του μπάσκετ στην Ελλάδα μας μίλησε ο αντιπρόεδρος της ΧΑΝ Αθηνών Γιώργης Δ. Θεοδωράτος.