Μένανδρος ο Σωτήρ

ΜΕΝΑΝΔΡΟΣ Α΄ Ο ΣΩΤΗΡ
Ο σημαντικότερος Έλληνας βασιλιάς της Ινδίας και η συνάντηση δύο κόσμων

του ΑΠΟΣΤΟΛΟΥ ΜΙΧΑΗΛΙΔΗ
[inline:mnd.jpg]

Αναμφίβολα ο Μέγας Αλέξανδρος είναι πασίγνωστος στο μεγαλύτερο μέρος της Ασίας. Τους επιγόνους του όμως τους γνωρίζουν μόνο σε κάποια τμήματα του ακαδημαϊκού χώρου, ιδίως σε αυτά της Ιστορίας και της Αρχαιολογίας. Ωστόσο υπάρχει ένας εξ αυτών, η φήμη του οποίου δεν περιορίζεται μόνο στον ερευνητικό χώρο των ιστορικών και των αρχαιολόγων, αλλά είναι γνωστός και σε θρησκειολόγους, μελετητές της ανατολικής φιλοσοφίας, φιλολόγους, καθώς και σε μεγάλο αριθμό βουδιστών, μοναχών και λαϊκών. Μάλιστα, στον ακαδημαϊκό χώρο είναι απίθανο να υπάρχει ερευνητής της βουδιστικής γραμματείας που να τον αγνοεί. Πρόκειται για τον βασιλιά Μένανδρο Α΄ τον Σωτήρα ή Μιλίντα, όπως είναι ευρύτερα γνωστός στη Νοτιοανατολική Ασία. Ποιοι είναι οι λόγοι, ωστόσο, που η μορφή του Μενάνδρου διατηρήθηκε στην ιστορική μνήμη περισσότερο από τους άλλους Έλληνες ηγεμόνες της Νοτιοανατολικής Ασίας;

Οι λόγοι διαφαίνονται μέσα από τη σύντομη σύνθεση της βιογραφίας του βασιλιά Μενάνδρου, την οποία θα παρουσιάσουμε αμέσως παρακάτω. Η σύνθεση αυτή στηρίζεται στις –λιγοστές ομολογουμένως– ελληνικές και ινδικές πηγές, καθώς και στο πλήθος των νομισμάτων που έχουν διασωθεί. Ο περιορισμένος αριθμός των πηγών δυσχεραίνει αναμφισβήτητα την εξεύρεση της ιστορικής αλήθειας, αφήνοντας πολλά κενά στην εξιστόρηση του βίου του. Κενά τα οποία επιχειρείται να καλυφθούν μέσα από τη συγκριτική έρευνα των πηγών που αναφέρονται στους συγχρόνους του (και για αυτούς οι πηγές είναι ακόμη περισσότερο φειδωλές), τα νομισματικά ευρήματα και από εικασίες –κατ’ ανάγκη- των διαφόρων ερευνητών.