Η κατάρρευση της Ειρήνης

Η ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗ ΤΗΣ ΕΙΡΗΝΗΣ

του ΜΑΡΤΙΝ ΒΑΝ ΚΡΕΒΕΛΝΤ
[inline:wr.jpg]

Στα τέλη της δεκαετίας του 1930 ήταν εμφανές ότι η εικοσαετής ανακωχή τελούσε υπό κατάρρευση. Το 1938 η χώρα με το μεγαλύτερο αμυντικό προϋπολογισμό ήταν η Γερμανία (7.415 εκατομμύρια δολάρια, με υπολογισμό της συναλλαγματικής ισοτιμίας του έτους 2005) και ακολουθούσαν η ΕΣΣΔ (5.429 εκατομμύρια δολάρια), η Μεγάλη Βρετανία (1.863 εκατομμύρια δολάρια), η Ιαπωνία (1.740 εκατομμύρια δολάρια), οι Ηνωμένες Πολιτείες (1.131 εκατομμύρια δολάρια) και η Γαλλία (919 εκατομμύρια δολάρια). Η Ιταλία, παρά τους αδιάκοπους κομπασμούς του Μουσολίνι, είχε αμυντικό προϋπολογισμό της τάξεως των 746 εκατομμυρίων δολαρίων μόλις.

Τη δυνατότητα διεξαγωγής πολέμου αποκαλύπτει ίσως ακριβέστερα η παραγωγή χάλυβα από κάθε χώρα, ο οποίος από το δεύτερο ήμισυ του 19ου αιώνα ήταν η πλέον σημαντική «από στρατηγικής απόψεως» πρώτη ύλη. Εδώ το προβάδισμα είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες με 28,8 εκατομμύρια τόνους και ακολουθούσαν η Γερμανία με 23,2 εκατομμύρια, η ΕΣΣΔ με 18, η Μεγάλη Βρετανία με 10,5, η Ιαπωνία με 7, η Γαλλία με 6,1 και η Ιταλία με 2,3. Σε ό,τι αφορούσε την ετήσια κατανάλωση γαιάνθρακα, και εδώ πρώτες, και με μεγάλη διαφορά, ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με 697 εκατομμύρια τόνους. Ακολουθούσαν, σε μεγάλη απόσταση, η Γερμανία (228 εκατομμύρια τόνοι), η Βρετανία (196), η ΕΣΣΔ (177), η Ιαπωνία (96,5) και η Γαλλία (84). Η Ιταλία, με 27,8 εκατομμύρια τόνους, βρισκόταν, και πάλι, στην τελευταία θέση της σχετικής λίστας.