Αθήνα,το προπύργιο της Ευρώπης

[inline:at.jpg]
Φύντες καλῶς καὶ φρονοῦντες ὅµοια, πολλὰ µὲν καλὰ καὶ θαυµαστὰ οἱ πρόγονοι τῶν ἐνθάδε κειµένων ἠργάσαντο, ἀείµνηστα δὲ καὶ µεγάλα οἱ ἐξ ἐκείνων γεγονότες τρόπαια διὰ τὴν αὑτῶν ἀρετὴν κατέλιπον. Μόνοι γὰρ ὑπὲρ ἁπάσης τῆς Ἑλλάδος πρὸς πολλὰς µυριάδας τῶν ßαρßάρων διεκινδύνευσαν. Ὁ γὰρ τῆς Ἀσίας ßασιλεὺς ἐλπίζων καὶ τὴν Εὐρώπην δουλώσεσθαι ἔστειλε πεντήκοντα µυριάδας στρατιάν. Ἡγησάµενοι δέ, εἰ τήνδε τὴν πόλιν ἢ ἑκοῦσαν φίλην ποιήσαιντο ἢ ἄκουσαν καταστρέψαιντο, ῥᾳδίως τῶν πολλῶν Ἑλλήνων ἄρξειν, ἀπέßησαν εἰς Μαραθῶνα, νοµίσαντες οὕτως ἂν ἐρηµοτάτους εἶναι συµµάχων τοὺς Ἕλληνας, εἰ ἔτι στασιαζούσης τῆς Ἑλλάδος τὸν κίνδυνον ποιήσαιντο. Ἔτι δ’ αὐτοῖς ἐκ τῶν προτέρων ἔργων περὶ τῆς πόλεως τοιαύτη δόξα παρειστήκει, ὡς εἰ µὲν πρότερον ἐπ’ ἄλλην πόλιν ἴασιν, ἐκείνοις καὶ Ἀθηναίοις πολεµήσουσι· προθύµως γὰρ τοῖς ἀδικουµένοις ἥξουσι ßοηθήσοντες.

Λυσίας, Ἐπιτάφιος τοῖς Κορινθίων ßοηθοῖς 20-22 (διασκευή)

Η λέξη τρόπαιον ή τροπαῖον δηλώνει µνηµείο νίκης που ανεγειρόταν στο πεδίο της µάχης στο σηµείο όπου ο εχθρός τρεπόταν σε φυγή. Σε περιπτώσεις που και οι δύο αντίπαλοι διεκδικούσαν για τον εαυτό τους τη νικηφόρα έκßαση της µάχης στήνονταν τρόπαια και από τις δύο αντιµαχόµενες πλευρές. Τα τρόπαια αποτελούνταν συνήθως από τα όπλα, τις ασπίδες, τα κράνη και άλλα αντικείµενα που εγκατέλειπαν οι ηττηµένοι στο πεδίο της µάχης. Συχνά αφιερώνονταν µε επιγραφή σε κάποια θεότητα και γι’ αυτόν τον λόγο θεωρούνταν ιερά και απαραßίαστα.